默瑟称,他们会先以电话形式假扮租客租房,实地查访,如确认是非法出租房,他们将会在该户门上贴上调查令 (order on the doorway)。屋主如当下不便接受调查,市府附例人员将提议其他时间;如屋主拒绝,市府就向法庭申请手令,必要时会联同皇家骑警调查。
温市府牌照及稽查部主管约翰斯顿虽未肯透露追查?房的具体数字,但他说,市府约有100个调查员,正积极在各个领域调查违反市府附例的个案。如发现非法出租房,他们将依据市府区域及发展附例 (Zoning and Development Bylaw), 惩处对房屋进行非法改建人士。
根据温市府区域及发展附例第八章惩处条中指,如违反区域及发展1条附例,视乎不同情况,每人将被罚款250元至2,000元不等。如在收到市府有关违反附例的警告及罚款后再犯,将按日追加50元罚款。
出事屋主要负刑责
烈治文楼宇审批高级经理吴文蛟指出,为了保障租户安全,市府要求业主无论做任何改建工程,都须事先向楼宇审批部门申报。他说,除常见烟雾感应系统外,市府检查人员还需确认屋主在改建间格的房间内设有窗户,妥善连接电线,并且有通畅火警逃生门等安全措施。
他指出,若未能达标,市府不会对改建发放许可证(Permit),保险公司也会拒绝对该屋投保,出事时屋主便要负担所有风险损失。
租金廉宜 危机四伏
与旧式出租房不同,烈治文市出现新式出租房,多在独立屋中做改建,空间较宽敞,配备洗衣机、干衣机等电器配备,还有独立厕所和厨房等设施,居住面积90至110平方呎左右,月租由400元至千元。
由于租金不贵,又可独立出入,位置也方便,受到中国新移民及留学生的青睐。
烈市府社区附例经理默瑟 (Wayne G. Mercer) 称,他们曾发现有非法出租房业主,为节省成本,在卧室内自装天然气暖炉,但没有设废气排出设备。他说,租户如长时间留在房间,很可能二氧化碳或一氧化碳中毒。
此外,水管如果出现渗漏等情况,房间内墙上可能生出霉菌,令住户居住在有毒生活环境。
烈治文市府发言人唐善泰 (Ted Townsend) 则警告,非法出租房有可能出现电线短路,发生像温市潘多拉街大火的惨剧,租客等同把自己生命放于危险境地。
烈市议员麦乐田 (Bill McNulty) 承认该市存在不少非法出租房,部分出租房业主或租客,由于缺乏车位或已把车库改建,将汽车泊在屋外路旁,造成交通阻塞或对邻里的滋扰。